* 07.03.1902, Essen, Deutschland † 03.10.1994, Aufkirchen (Berg), Bayern, Deutschland

Schauspieler, Regisseur, Produzent * 1919/20 nimmt Schauspielunterricht beim Hofschauspieler Friedrich [Fritz] Basil in München * 1920/21 erstes Theaterengagement in Breslau (Schlesien) - Bühnendebüt in Gerhart Hauptmanns Rose Bernd am Lobetheater * setzt seine Theaterkarriere in Hannover (1921/22), Bremen (1922; Billy Bartlett in Der Mustergatte), München (Ensemblemitglied am Münchner Schauspielhaus, 1923-25; großer Erfolg in Charleys Tante, an den Kammerspielen, 1928) und Berlin (ab 1927; Die lustigen Weiber von Windsor, 1929; Eltern und Kinder, 1929; 1938-43 am Preußischen Staatstheater) fort * 1926 gibt sein Filmdebüt als gewalttätiger Sohn Oskar Erdmann im Stummfilm Das deutsche Mutterherz * 1930 großer Kinoerfolg in seinem ersten Tonfilm Die Drei von der Tankstelle * erhält einen Vertrag bei der UFA * steigt rasch zu einem der meistbeschäftigten Komiker des deutschen Films auf und gilt als "Inkarnation des schüchtern-lausbübischen kleinen Mannes, der durch Pfiffigkeit, kleine Schwindeleien und Frechheiten Erfolg hat, sich im übrigen in sein Geschick fügt und Widersprüche verharmlost." (filmportal.de) * 1938 Regiedebüt mit Lauter Lügen - bis 1948 inszeniert vier weitere Produktionen * 1939 kann sich erfolgreich einer Einberufung entziehen und wird 1940 zum Staatsschauspieler ernannt - nach 1933 versucht zwar den Ruf eines unpolitischen Stars zu bewahren, läßt sich aber während der Kriegsjahre zunehmend von der Propaganda des Dritten Reichs vereinnahmen und seine Popularität steigt erneut, weil seine Filme die deutsche Bevölkerung den Kriegsalltag vergessen lassen und vom Kriegsgeschehen ablenken sollen (Quax, der Bruchpilot, 1941; Die Feuerzangenbowle, 1943) * 1944 wird in die Gottbegnadeten-Liste der unverzichtbaren Schauspieler für die Filmproduktion aufgenommen * nach dem Krieg wendet sich zunächst der Bühne zu und geht mit Wanderzirkus Rühmann (bis Sommer 1946) mit der eigenen Inszenierung von Der Mustergatte auf Tournee * 1947 gründet mit dem ehemaligen Terra-Produktionschef Alf Teichs die Filmgesellschaft Comedia (Der Herr vom andern Stern, 1948; Das Geheimnis der roten Katze, 1949) - 1951 muss Konkurs anmelden und ist schwer verschuldet * 1952 Beginn seiner Nachkriegskarriere als Schauspieler (Keine Angst vor großen Tieren, 1953) * steht gelegentlich auf der Bühne (Estragon in Warten auf Godot, 1954; Mitglied des Wiener Burgtheaters, 1960-62) * 1960-62 verkörpert Pater Brown in zwei Produktionen (Das schwarze Schaf & Er kann's nicht lassen) * ab Ende der 50er Jahre wechselt ab und zu ins dramatische Fach (Es geschah am hellichten Tag, 1958; Der Jugendrichter, 1959) und wirkt sporadisch in internationalen (Co-)Produktionen mit (Menschen im Hotel, 1959; Ship of Fools, 1964; La bourse et la vie, 1965; Operazione San Pietro, 1967) * ab 1968 verlegt sich mehr und mehr auf Fernseharbeit (Willy Loman in Der Tod des Handlungsreisenden, 1968; Elwood Dowd in Mein Freund Harvey, 1970) * 1976 spielt seine letzte Hauptrolle in einem Kinofilm (Gefundenes Fressen) * 1982 Veröffentlichung seiner Memoiren Das war's * 1992 letzter großer Auftritt in einer beeindruckenden Geburtstagsgala * 1992 einmaliges Kinocomeback in Wim Wenders' In weiter Ferne, so nah! * Träger zahlreicher Publikums- und Kritiker-Preise (12 Bambis) sowie staatlicher Orden und Ehrenzeichen * verheiratet mit Hertha Feiler (2. Ehefrau, 1939-70)

"Ein Pessimist ist ein Mensch, der sich über schlechte Erfahrungen freut, weil sie ihm recht geben."
"das lebende Denkmal des kleinen Mannes im deutschen Film" Wim Wenders (In weiter Ferne, so nah!, 1992)

Heinz Rühmann - am 7. März 1902 in Essen geboren und am 3. Oktober 1994 im bayerischen Aufkirchen gestorben - war Deutschlands meistgeliebter Schauspieler und das über Jahrzehnte hinweg. Wie kein anderer verkörperte er die Sehnsüchte und die Ängste des kleinen Mannes, stellvertretend für ihn siegte er, stellvertretend für ihn nahm er die Niederlage hin und stand wieder auf. Er war und ist "der Mann, der in seinen Filmen drei Generationen die tröstliche Gewissheit schenkte, dass auch der Kleine siegen kann über die Bösen, die Harten und Treulosen dieser Welt. So wie David über Goliath - und nur mit einem Lächeln ..." (Gregor Ball). Er war erzkomisch und melancholisch, zum Lachen ebenso fähig wie zum Weinen, er konnte verletzlich wirken wie kaum ein anderer, aber auch unverdrossen optimistisch, das Tragische fand bei ihm ebenso Ausdruck wie die pure Clownerie. Etwa hundert Kinorollen hat er gespielt, die erste war die atypische eines gewalttätigen Sohnes in "Das deutsche Mutterherz" noch zur Stummfilmzeit, die letzte die eines weisen Melancholikers in Wim Wenders' Film "In weiter Ferne so nah". Das Publikum liebte den Komiker der turbulenten Ufa-Lustspiele der 30er- und 40er-Jahre - den "braven Sünder", den "Stolz der Kompanie", den "Heinz im Mond", den "Mustergatten", den "Bruchpiloten Quax" - genauso wie den gereiften Rühmann, der spätestens mit "Der Hauptmann von Köpenick" geboren war: "Es war ein neuer Rühmann, einer, über den die Menschen nicht nur Tränen lachen, sondern auch Tränen weinen sollten" (Gregor Ball). Auch die Palette seiner Theaterauftritte allein am Münchner Schauspielhaus und an den Kammerspielen ist erstaunlich bunt, sie reicht vom "Schneider Wibbel" über "Charleys Tante" bis hin zu "Warten auf Godot" unter der Regie von Fritz Kortner oder zu Harold Pinters Meisterwerk des Absurden "Der Hausmeister". Auf dem Bildschirm erlebte man ihn tragisch in "Der Tod eines Handlungsreisenden", skurril komisch in "Mein Freund Harvey" oder als lebensklug patenten Taxifahrer in einem seiner "Specials". Privat war der Jahrhundertkomiker Rühmann eher humorlos, pedantisch und wenig gesellig - und der kleine Mann lebte auf großem Fuß, liebte schnelle Autos, vor allem aber liebte er das Fliegen. Er war mit dem Kunst- und Kampfflieger Ernst Udet befreundet. Der junge Theaterschauspieler Rühmann machte im Dritten Reich schnell als Filmschauspieler Karriere - die komisch-sympathischen Figuren, die er in zahllosen Erbauungsfilmen spielte, besorgten genau jene Art unsichtbarer Propaganda, die Reichspropagandaminister Joseph Goebbels dem Massenmedium Film abverlangte. Noch kurz vor Kriegsende, mitten im bombardierten Berlin, drehte Rühmann "Die Feuerzangenbowle". "Ich bin nun mal Schauspieler und spiele gern", antwortete er später dem Entnazifizierungsausschuss auf die Frage, warum er denn in so vielen NS-Streifen mitgespielt habe. Nach dem Krieg sah sich Rühmann wegen seines Verhaltens im Dritten Reich massiven Anfeindungen ausgesetzt; der Publikumsliebling bekam zunächst Auftrittsverbot, erst Mitte der fünfziger Jahre sollte es für ihn wieder bergauf gehen. Insbesondere, dass er sich 1938 von seiner ersten Frau, der jüdischen Schauspielerin Maria Bernheim, scheiden ließ und kurze Zeit darauf die österreichische Schauspielerin Hertha Feiler heiratete, ist ihm immer wieder vorgeworfen worden. Das war der einzige Wermutstropfen in der langen Liebesbeziehung zwischen Rühmann und seinem Publikum. [BR - Bayerisches Fernsehen]