A long time ago I realised I should have to choose between films and theatre - and the theatre has always come first.
Schauspieler * mit 17 Jahren verläßt die Schule und beginnt Schauspielausbildung an [der] Croydon Repertory Theatre School in London - wechselt später an [das] London Mask Theatre * 1940 Bühnendebüt in Desire under the Elms (am Westminster Theatre in London) - anschließend geht auf Tourneen durch britische Städte (The Taming of the Shrew, 1941; Major Barbara, 1942; Horatio in Hamlet, 1942) * macht sich einen Namen unter Theaterkennern durch Engagements am/beim Birmingham Repertory Theatre (1944-46) und am/beim Shakespeare Memorial Theatre (Stratford-on-Avon, 1946-48; Titelrollen in Henry V und Hamlet) * ab 1949 tritt regelmäßig am West End auf und etabliert sich endgültig als hervorragender Bühnendarsteller (Adventure Story, 1949; Durchbruch mit einer Doppelrolle in Ring 'round the Moon, 1950; Don Pedro in Much Ado about Nothing, 1952; Titelheld in Richard II, 1952; Venice Preserved, 1953; Time Remembered, 1954/55) - 1950 inszeniert Pericles * 1954 Filmdebüt als spanischer König Philipp II. in That Lady - danach wirkt nur sehr sporadisch in Filmproduktionen mit ("I would like to work in more films, if I could be sure of the director. But I've got the stamp of the classical actor, and I don't know whether the film people want that.", 1961) und setzt seine bemerkenswerte Theaterlaufbahn fort (The Power and the Glory, 1956; Tony Award für A Man for All Seasons, 1960/61; Titelheld /"generally considered to have been his greatest role", BBC News) in King Lear, 1962-64) * 1966 feiert als Thomas More in A Man for All Seasons den größten Erfolg seiner Kinokarriere - anschließend ändert zwar seine ablehnende Haltung gegenüber dem Medium Film, aber trotz einer Flut von Filmangeboten bleibt dem Theater treu (Staircase, 1966; Titelheld in Macbeth, 1967/68; Titelpart in Uncle Vanya, 1970; Wilhelm Voigt in The Captain of Kopenick/Der Hauptmann von Köpenick, mit National Theatre Company, 1971; Salieri in Amadeus, 1979; I'm Not Rappaport, 1986/87; Heartbreak House, 1992; Titelpart in John Gabriel Borkman, 1996) * ab 1975 tritt auch in Fernsehproduktionen auf (The Ambassadors, 1977; Anna Karenina, 1985; Serie Martin Chuzzlewit, 1994) * Radioarbeit (Hörspiele für BBC Radio 4) * lehnt die Erhebung in den Adelsstand [knighthood] mehrmals ab ("If you want a title, what's wrong with Mr? If you have always been that, then why lose your title? I have a title, which is the same one that I have always had. But it's not political. I have a CBE [Commander of the Order of the British Empire], which I accepted very gratefully.", 1992)
"He is withdrawn, remote, a sphinx without a secret." John Gielgud
"The first actor who really blew me away was Paul Scofield in A Man for All Seasons (1966). I'd never seen such integrity in acting, and it struck me as a fascinating paradox because acting is artifice. It can be argued to be entirely false. I thought, how can an actor suggest such truth?" Colin Firth
# Carve Her Name with Pride (1957/58-GB * Lewis Gilbert ... Tony Fraser)
# The Train (1963-64-F/I * John Frankenheimer ... Oberst Franz von Waldheim) (Buch von Rose Valland) (6409)
# A Man for All Seasons (Ein Mann zu jeder Jahreszeit, 1966-GB * Fred Zinnemann ... Sir Thomas More)
# King Lear (1970-GB/DK * Peter Brook ... König Lear)
# Bartleby (1970-GB * Anthony Friedmann ... accountant)
# Scorpio (Scorpio, der Killer, 1972-USA; R: Michael Winner, B: David W. Rintels, Gerald Wilson, K: Robert Paynter, M: Jerry Fielding, D: Burt Lancaster, Alain Delon, PS-Žarkov) 114m-Agententhriller
# A Delicate Balance (Empfindliches Gleichgewicht, 1972-USA * Tony Richardson ... Tobias)
# Nineteen Nineteen (Neunzehnhundertneunzehn, 1984-GB * Hugh Brody ... Alexander Scherbatov)
# When the Whales Came (Der Fluch der Wale, 1988-GB * Clive Rees ... "Birdman")
# Henry V (Henry V., 1988-GB * Kenneth Branagh ... König Karl VI.) (Bühnenstück von William Shakespeare) (10-12; 8910)
# Hamlet (Hamlet, 1990-USA * Franco Zeffirelli ... Geist)
# Utz (Utz, 1991-GB * George Sluizer ... Dr. Václav Orlík)
# Quiz Show (Quiz Show, 1993-USA * Robert Redford ... Mark Van Doren)
# The Crucible (Hexenjagd, 1995-USA * Nicholas Hytner ... Richter Danforth) (DZ: 09-11)
> Academy Award (Oscar) für A Man for All Seasons (bester Hauptdarsteller, 1967)
> Golden Globe für A Man for All Seasons (bester Darsteller - Kategorie Drama, 1967)
> National Board of Review Award für A Man for All Seasons (bester Darsteller, 1967)
> Preis (bester Darsteller) für A Man for All Seasons [Filmfestival Moskau 1967]
> BAFTA Award für A Man for All Seasons (bester britischer Darsteller, 1968)
> Bodil für King Lear (bester Hauptdarsteller, 1971)
> BAFTA Award für The Crucible (bester Nebendarsteller, 1997)
> Lifetime Achievement Award [London Critics Circle Film Awards 1998]