Schauspielerin * 1951-53 Schauspielausbildung an der Oxford Playhouse School * 1952 Theaterdebüt mit Oxford University Dramatic Society (Viola in Twelfth Night) * 1956 erster Bühnenauftritt am Broadway (mehrere Rollen in New Faces of 1956) * 1958 Filmdebüt in Nowhere to Go * in folgenden Jahr/zehnt/en spielt sehr erfolgreich auf der Bühne * 1958/59 tritt mit Old Vic Company auf (As You Like It; Richard II) * 1963-71 Mitglied der National Theatre Company (Desdemona in Othello, 1964) * 1968 internationaler Durchbruch mit der Titelfigur in The Prime of Miss Jean Brodie * 1976-80 tritt beim Stratford Shakespeare Festival (in Ontario, CDN) auf * in 90er Jahren arbeitet auch sporadisch fürs Fernsehen (Memento Mori, 1992; Suddenly, Last Summer, 1993; Emmy Award für My House in Umbria, 2003) * erneuter Theatererfolg (Tony Award) in London (1987/88) und in New York (1990) mit dem für sie geschriebenen Stück Lettice and Lovage * verheiratet mit Robert Stephens (1967-75) und Beverley Cross (1975-98)
"If they want one of those snobbish English nasty people or whatever, I get into that bracket. It's all right."
Go to Blazes (Diebe haben Vorfahrt, 1961-GB * Michael Truman / Chantal)
The V.I.P.s (Hotel International, 1962/63-GB * R: Anthony Asquith, B: Terence Rattigan, K: Jack Hildyard, M: Miklos Rozsa, D: Elizabeth Taylor, Richard Burton, Louis Jourdan, Elsa Martinelli, Margaret Rutherford, MS-Miss Mead, Rod Taylor, Orson Welles) 119m-Gesellschaftsdrama
The Pumpkin Eater (Schlafzimmerstreit, 1963-GB * Jack Clayton / Philpot)
# Young Cassidy (Cassidy, der Rebell, 1964-GB * Jack Cardiff ... Nora) (Autobiografie von Seán O'Casey) (6502)
Othello (Othello, 1965-GB * Stuart Burge / Desdemona) verfilmte Bühneninszenierung des National Theatre of Great Britain
The Honey Pot (Venedig sehen - und erben..., 1965/66-USA * R+B: Joseph L. Mankiewicz, K: Gianni Di Venanzo, M/ML: John Addison, D: Rex Harrison, Susan Hayward, Cliff Robertson, Capucine, Edie Adams, MS-Sarah Watkins) 131/50m-Krimikomödie
Hot Millions (Das Millionending, 1968-GB * Eric Till / Patty Terwilliger)
The Prime of Miss Jean Brodie (Die besten Jahre der Miß Jean Brodie, 1968-GB * Ronald Neame / Jean Brodie)
Oh! What a Lovely War (Oh! What a Lovely War, 1968-GB * Richard Attenborough / Varietéstar)
Travels with My Aunt (Reisen mit meiner Tante, 1972-USA * George Cukor / Tante Augusta)
Love and Pain (and the Whole Damn Thing) (Liebe und Schmerz und das ganze verdammte Zeug, 1972-USA * Alan J. Pakula / Lila Fisher)
Murder by Death (Eine Leiche zum Dessert, 1975-USA * R: Robert Moore, B: Neil Simon, K: David M. Walsh, M: Dave Grusin, D: Eileen Brennan, Truman Capote, James Coco, Peter Falk, Alec Guinness, Elsa Lanchester, David Niven, Peter Sellers, MS-Dora Charleston, Nancy Walker, Estelle Winwood) 94m-Krimikomödie
Death on the Nile (Tod auf dem Nil, 1977-GB * R: John Guillermin ... Miss Bowers) (Roman von Agatha Christie) (7803-BBFC)
California Suite (Das verrückte California-Hotel, 1978-USA * Herbert Ross / Diana Barrie)
# Clash of the Titans (1979-GB * Desmond Davis ... Thetis) (06-09; 8107)
# Quartet (1980/81-GB/F * James Ivory ... Lois Heidler) (Roman von Jean Rhys) (8105)
Evil under the Sun (1981-GB * Guy Hamilton ... Daphne Castle) (Roman von Agatha Christie)
Better Late Than Never / Ménage à trois (Ein Opa kommt selten allein, 1981-GB * Bryan Forbes / Miss Anderson)*
The Missionary (Der Missionar, 1982-GB * Richard Loncraine / Lady Ames)
# Lily in Love (Verheiratet mit einem Star, 1984-USA/H * Károly Makk ... Lily Wynn) [Bühnenstück von Ferenc Molnar] (8410)
# A Private Function (Magere Zeiten - Der Film mit dem Schwein, 1984-GB * Malcolm Mowbray ... Joyce Chilvers) (04-?; 8411)
A Room with a View (Zimmer mit Aussicht, 1985-GB * R: James Ivory, B: Ruth Prawer Jhabvala, K: Tony Pierce-Roberts, M: Richard Robbins, D: MS-Charlotte Bartlett, Helena Bonham Carter) 115m-Gesellschaftskomödie /Roman von E.M.Forster/
The Lonely Passion of Judith Hearne (Die große Sehnsucht der Judith Hearne, 1987-GB * Jack Clayton / Judith Hearne)
# Hook (1991-USA * Steven Spielberg ... Großmutter Wendy) (02-08; 9112)
Sister Act (Sister Act - Eine himmlische Karriere, 1991-USA * Emile Ardolino / Mutter Oberin)
# The Secret Garden (Der geheime Garten, 1992-USA * Agnieszka Holland ... Mrs. Medlock) (Buch von Frances Hodgson Burnett) (9308)
Sister Act 2: Back in the Habit (Sister Act 2 - In göttlicher Mission, 1993-USA * R: Bill Duke, B: James Orr, Jim Cruickshank, Judi Ann Mason, K: Oliver Wood, M: Miles Goodman, D: Whoopi Goldberg, Kathy Najimy / MS-Mutter Oberin) 107m-Komödie
# Richard III (Richard III., 1995-GB; R: Richard Loncraine, B: Ian McKellen, Richard Loncraine, K: Peter Biziou, M: Trevor Jones, D: Ian McKellen, Annette Bening, Jim Broadbent, Robert Downey, Jr, Nigel Hawthorne, Kristin Scott Thomas, MS-Herzogin von York, John Wood) 104m-Groteskdrama
The First Wives Club (Der Club der Teufelinnen, 1995-USA * Hugh Wilson / Gunilla Garson Goldberg)
Washington Square (Washington Square, 1997-USA * Agnieszka Holland / Tante Lavinia Penniman)
Curtain Call (Curtain Call, 1998-USA * Peter Yates / Lily Marlowe)°°
# Un tè con Mussolini / Tea with Mussolini (Tee mit Mussolini, 1998-I/GB * Franco Zeffirelli ... Lady Hester) (Autobiographie von Franco Zeffirelli) (06-08; 9903)
The Last September (1998-GB/IRL/F * Deborah Warner / Lady Myra Naylor)
# Harry Potter and the Philosopher's Stone (2000/01-GB/USA * Chris Columbus ... Professor McGonagall) (Roman von J.K. Rowling) (0111)
# Gosford Park (2001-GB/USA * Robert Altman ... Constance Trentham) (03-05; 0112)
# Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood (2001-USA * Callie Khouri ... Caro) (Roman + Kurzgeschichtensammlung von Rebecca Wells) (0206)
# Harry Potter and the Chamber of Secrets (2001/02-GB/USA * Chris Columbus ... Professor McGonagall) (Roman von J.K. Rowling) (0211)
# Harry Potter and the Prisoner of Azkaban (2003-GB/USA * Alfonso Cuarón ... Professor Minerva McGonagall) (Roman von J.K. Rowling) (02-11; 0405)
Ladies in Lavender (Der Duft von Lavendel, 2003-GB * Charles Dance / Janet Widdington)
# Harry Potter and the Goblet of Fire (2004/05-GB/USA * Mike Newell ... Minerva McGonagall) (Roman von J.K. Rowling) (06-03; 0511)
Keeping Mum (Mord im Pfarrhaus, 2005-GB * Niall Johnson / Grace Hawkins)
# Becoming Jane (2006-GB * Julian Jarrold ... Lady Gresham) (0703)
# Harry Potter and the Order of the Phoenix (2006-GB/USA * David Yates ... Minerva McGonagall) (Roman von J.K. Rowling) (0707)
# Harry Potter and the Half-Blood Prince (2007/08-GB/USA * David Yates ... Prof. Minerva McGonagall) (Roman von J.K. Rowling) (0907)
# From Time to Time (2008-GB * Julian Fellowes ... Mrs. Oldknow) (Roman von Lucy M. Boston) (1009)
# Nanny McPhee and the Big Bang (Eine zauberhafte Nanny - Knall auf Fall in ein neues Abenteuer, 2009-GB * Susanna White / Mrs. Docherty) (05-07; 1003)
# Harry Potter and the Deathly Hallows Part 2 (2009-10-GB/USA * David Yates ... Prof. Minerva McGonagall) (Roman von J.K. Rowling) (02.09-06.10; 1107)
# The Best Exotic Marigold Hotel (2010-GB * John Madden ... Muriel Donnelly) (Roman von Deborah Moggach) (1202)
# Quartet (2011-GB * Dustin Hoffman ... Jean Horton) (Bühnenstück von Ronald Harwood) (1301)
# My Old Lady (My Old Lady, 2013-USA * Israel Horovitz / Mathilde Girard) (09-24 Tage, F; 1409)
# The Second Best Exotic Marigold Hotel (2014-GB/USA * John Madden ... Muriel Donnelly) (01-?; 1502)
# The Lady in the Van (The Lady in the Van, 2014-GB * Nicholas Hytner / Miss Shepherd) (10-11; 1511)
# Downton Abbey (Downton Abbey, 2018-GB; R: Michael Engler, B: Julian Fellowes, K: Ben Smithard, M: John Lunn, D: Hugh Bonneville: Robert Crawley, Jim Carter: Charles Carson, Michelle Dockery: Lady Mary Talbot, Elizabeth McGovern: Cora Crawley, Maggie Smith: Violet Crawley, Imelda Staunton: Lady Maud Bagshaw, Penelope Wilton: Isobel Merton) 123m-Kostümfilm (ne TV-Serie) (08-11; 1909)
# A Boy Called Christmas (Ein Junge namens Weihnacht, 2019-GB/F/USA; R: Gil Kenan, B: Ol Parker, Gil Kenan, K: Zac Nicholson, M: Dario Marianelli, D: Henry Lawfull: Nikolas ° Toby Jones: Väterchen Topo ° Sally Hawkins: Mutter Vodol ° Kristen Wiig: Tante Carlotta ° Michiel Huisman: Joel ° Zoe Colletti: Wahrheitselfe ° Stephen Merchant [Stimme]: Miika & Jim Broadbent: König & Maggie Smith: Tante Ruth) 105m-Fantasy (Buch von Matt Haig) (04-07; 2111)
# Downton Abbey: A New Era (Downton Abbey: Eine neue Ära, 2021-GB; R: Simon Curtis, B: Julian Fellowes, K: Andrew Dunn, BSC M: John Lunn, D: Hugh Bonneville: Robert Crawley, Jim Carter: Mr. Carson, Michelle Dockery: Lady Mary, Elizabeth McGovern: Cora Crawley, Maggie Smith: Violet Crawley, Imelda Staunton: Maud Bagshaw, Penelope Wilton: Isobel Grey, Lady Merton) 125m-Historiendrama (Fernsehserie von Julian Fellowes) (04-07; 2204)
# The Miracle Club (2022-GB/USA/IRL; R: Thaddeus O'Sullivan, B: Jimmy Smallhorne, Timothy Prager, Joshua D. Maurer, K: John Conroy, M: Edmund Butt, D: Laura Linney: Chrissie Ahearn, Kathy Bates: Eileen Dunne & Maggie Smith: Lily Fox, Agnes O'Casey: Dolly Hennessy, Mark O'Halloran: Pater Dermot Byrne, Mark McKenna: George Hennessy, Niall Buggy: Tommy Fox, Hazel Doupe: Cathy Dunne & Stephen Rea: Frank Dunne) 90m-Tragikomödie (05-?; 2307)
BAFTA Award für The Prime of Miss Jean Brodie (beste Darstellerin, 1970)
Academy Award (Oscar) für California Suite (beste Nebendarstellerin, 1979)
Golden Globe für California Suite (beste Darstellerin - Kategorie Musical/Komödie, 1979)
BAFTA Award für A Private Function (beste Darstellerin, 1985)
Golden Globe für A Room with a View (beste Nebendarstellerin, 1987)
BAFTA Award für A Room with a View (beste Darstellerin, 1987)
BAFTA Award für The Lonely Passion of Judith Hearne (beste Darstellerin, 1989)
Academy Fellowship (Auszeichnung für ihr Lebenswerk) [BAFTA Awards 1996]
BAFTA Award für Un tè con Mussolini (beste Nebendarstellerin, 2000)