Filmed at Ardmore Studios, Bray, Republic of Ireland
Kinostart : August 1966 (D)
Kriegsdrama: "Blauer Max" nannten die Engländer den Orden "Pour le Mérite", die höchste deutsche Tapferkeitsauszeichnung während des Ersten Weltkrieges. Während der erbitterten Schlussphase des Krieges entbrennt zwischen zwei Offizieren ein fanatischer Kampf um dieses Abzeichen: zwischen dem maßlos ehrgeizigen Fliegerleutnant Stachel (George Peppard), der aus kleinen Verhältnissen stammt, und dem blasiert-arroganten Fliegerleutnant Willi von Klugermann (Jeremy Kemp), einem begüterten Adligen. Bei einem waghalsigen Flugmanöver, bei dem jeder dem anderen beweisen will, dass er der bessere Flieger ist, stürzt Klugermann in den Tod. Stachel bucht noch zwei Abschüsse des Toten auf sein eigenes Konto und erhält - jetzt also mit 22 Abschüssen - aus der Hand des Kronprinzen den lange ersehnten Orden. Dem kriegsmüden deutschen Volk wird der junge Leutnant Stachel von Generaloberst von Klugermann (James Mason), dem Onkel des Gefallenen, als Vaterlands-Held präsentiert. Mit dessen Frau Kathrin (Ursula Andress) lässt sich Stachel auf eine Affäre ein. Sein Fehler aber ist, dass er die Dame kränkt. Schnell meldet sie Stachels fälschlich angegebene Feindabschüsse, und ihr Mann schickt den Ehrgeizling mit einer fluguntauglichen Neukonstruktion in den Tod... [ZDF]