| Stab |
Actiondrama:
Die drei Fallschirmspringer Mike Rettig (B.Lancaster),
Joe Browdy (G.Hackman) und Malcolm Webson ziehen
wie die Zigeuner mit einem uralten Auto und einem ebenso ramponierten
Anhänger durch die Kleinstädte des amerikanischen Mittelwestens und
bieten ihre tollkühne Luft-Show an. Der Nervenkitzel, das Spiel mit
dem eigenen Leben, ist das Geschäft der ehemaligen Airforce-Piloten.
An einem heißen Julitag erreichen sie Bridgeville/Kansas, eine Stadt,
die sich auf das alljährliche Großereignis – die Feiern zum Unabhängigkeitstag
– vorbereitet. Für Rettig, den desillusionierten Chef der Truppe,
ist Bridgeville eine Station wie jede andere. Browdy wird den Aufenthalt
wie immer für ein flüchtiges amouröses Abenteuer nutzen. Für den jungen
Malcolm aber ist Bridgeville mehr. Hier ist er aufgewachsen, hier
leben seine letzten Verwandten – seine Tante Elizabeth (D.Kerr)
und ihr Mann John Brandon, Professor am College. Die Brandons laden
ihn und seine Kameraden ein, bei ihnen zu übernachten. Das gemeinsame
Essen wird zum Fiasko. Tante Elizabeth, eine sehr attraktive Vierzigerin,
traktiert die Gäste mit Limonade und dem Familienalbum, Professor
Brandon kann nur schwer seine Verachtung für die Lebensweise seiner
Gäste verbergen. Der Menschenkenner Mike spürt sofort die mühsam unterdrückte
Verbitterung und Feindseligkeit, die zwischen den Eheleuten herrscht.
Bei einem nächtlichen Spaziergang kommen er und Elizabeth einander
näher. Doch sie bringt nicht die Kraft auf, aus der Sicherheit ihrer
frustrierenden Ehehölle auszubrechen. Browdy macht inzwischen erfolgreich
Jagd auf eine Striptease-Tänzerin, Malcolm weniger erfolgreich auf
eine College-Studentin Annie (B.Bedelia). Am nächsten
Morgen ist ganz Bridgeville auf den Beinen, als das Trio seine Sensationsnummern
auf dem kleinen Flugplatz abzieht. Zum ersten Mal seit langer Zeit
bringt Mike wieder seine "Fledermaus"-Nummer, bei der er
aus 12 000 Fuß Höhe von der Tragfläche des Flugzeugs springt und erst
in letzter Sekunde die Reißleine zieht. Die Warnungen seiner Kameraden
schlägt er in den Wind. Und vor den Augen seiner Freunde und des Publikums
geschieht das Schreckliche. Mike fällt wie ein Stein zu Boden, der
Fallschirm öffnet sich nicht. Doch, was wie ein Unfall aussieht, ist
Selbstmord. Er hat die Leine nicht gezogen. Um Geld für die Beerdigung
zu beschaffen, veranstalten Malcolm und Browdy ein "Rettig"-Gedächtnisspringen.
Malcolm besteht darauf, sein Debüt als "Fledermaus" zu geben...
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